זו אחת השאלות החשובות ביותר שמטופלים שואלים. התשובה היא שלא כל נסיגת חניכיים מחמירה, אך חלק מהנסיגות בהחלט עלולות להתקדם אם הגורם להן ממשיך לפעול.
נסיגת חניכיים יכולה להיגרם ממספר גורמים: צחצוח אגרסיבי, מחלת חניכיים, מבנה חניכיים דק, חריקת שיניים, עישון או שילוב של מספר גורמים יחד. כאשר הגורם לנסיגה עדיין קיים, הסיכוי להמשך התקדמות עולה.
אחת הבעיות היא שקשה למטופל להעריך בעצמו האם המצב יציב או מתקדם. שינויים קטנים של מילימטרים בודדים אינם תמיד נראים לעין, אך מבחינה רפואית הם עשויים להיות משמעותיים מאוד. לכן חשוב לבצע מעקב מסודר הכולל מדידות ובדיקות תקופתיות.
גם כאשר הנסיגה נראית קטנה יחסית, חשוב להבין שכל מילימטר נוסף של חשיפת שורש עלול להגדיל את הסיכון לרגישות, לשחיקה ולעששת באזור השורש. במקרים מסוימים, טיפול בשלב מוקדם יכול להיות פשוט יותר ולהוביל לתוצאות טובות יותר.
ההחלטה האם לטפל או להמשיך במעקב מתקבלת לאחר בחינת התמונה המלאה. פריודונט אינו בוחן רק את עומק הנסיגה אלא גם את עובי הרקמות, מיקום השן, מצב העצם והסיכוי להמשך הידרדרות. באמצעות הערכה זו ניתן להבין האם מדובר במצב יציב יחסית או בתהליך שעלול להחמיר עם השנים.
המטרה אינה לבצע טיפול בכל נסיגה שקיימת, אלא לזהות את המקרים שבהם התערבות מוקדמת יכולה למנוע נזק גדול יותר בעתיד.