כאשר עולה הצורך בהשתלת חניכיים, רבים מתמקדים בשאלה האם לבצע את הטיפול, אך לא פחות חשוב להבין מי יבצע אותו. בחירת המטפל היא חלק משמעותי מתהליך קבלת ההחלטות.
הדבר הראשון שכדאי לבדוק הוא האם מדובר בפריודונט – מומחה למחלות חניכיים. לאחר לימודי רפואת השיניים, פריודונט עובר מספר שנות התמחות נוספות המוקדשות לטיפול במחלות חניכיים, אובדן רקמות, השתלות חניכיים וניתוחי חניכיים מורכבים.
מעבר להכשרה, חשוב להבין כיצד מתבצע תהליך האבחון. לפני שמחליטים על ניתוח, יש לבדוק את הסיבה לנסיגת החניכיים, את מצב העצם, את עובי הרקמות ואת גורמי הסיכון האישיים. תוכנית טיפול טובה מתחילה באבחון יסודי ולא בהחלטה מהירה על ביצוע הליך כירורגי.
כדאי גם לשאול מהן המטרות של הטיפול, אילו תוצאות ניתן לצפות להשיג ומהם הסיכונים והמגבלות. מטופל שמבין את התהליך ואת הציפיות הריאליות ממנו מקבל החלטה מושכלת יותר.
תפקידו של הפריודונט אינו רק לבצע את ההשתלה עצמה. הוא אחראי גם על האבחון, תכנון הטיפול, ביצוע ההליך והמעקב ארוך הטווח אחר יציבות התוצאה. לכן חשוב לבחור איש מקצוע שמקדיש זמן להסברים, לבדיקות מקיפות ולבניית תוכנית טיפול מותאמת למצבו האישי של המטופל.